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《长安十二时辰》中的元载，简直就是搅屎棍一枚。从出场，到每一次出场，他无时不在体现自己的精明和狡猾劲儿。
除了“英雄救美”，泡四镇节度使王宗汜（历史上的王忠嗣）大将军的女儿，元载也没忘怎么巴结上官，好立下大功成为人上人。作为“京漂一族”，努力上进本来是有志青年的表现，但元载的手段真让人又恨又无力，每次都能及时地出现，给本来就身处棘地荆天的主角使绊子。更可气的是，搅屎棍元载的每次捣乱，总能成功一点点，害死一批人，惹得网友大呼：“元载夫妇到底什么时候下线？”
很抱歉，元载暂时不仅不会下线，他将来还会登顶凌云，以宰相身份俯瞰众生，熬死剧中的大部分人。大概，只有李泌例外。听到这个消息，是不是心都凉了？别急，“剧透”一下，元载后来在唐代宗朝被满门抄斩，包括妻子王韫秀和三个儿子。就这样唐代宗仍不解气，又派人到元载老家万年县黄台乡，找到元载祖父母、父母的坟，挖坟、砍棺、弃柩、破庙，让他早成泉下土的祖宗都不得安宁。这么做着实显得残酷了些，但唐代宗这一操作，正是为了树立坏榜样警示天下：有像元载这样的，满门抄斩，让元载有机会降生到这个世界上祸害人的父母，当然也有原罪。再者，一个人的恩宠荣辱和祖辈也是息息相关的，他们官至宰相或是朝中贵人的时候，早已死去的父母也会受到追封和立碑建庙，在当地香火旺盛，让四邻羡慕不已，纷纷拿他举例，期待着生出这样有出息的孩子，没道理这套系统只有恩赏而没有连累。跑到他老家这么一闹，就再也不会有人以生出/培养出第二个元载为荣了。不过，大唐也不是残忍到灭绝人性的，元载有一个女儿，早年出家做了尼姑，了却了凡尘事，于是她并没有受到父母兄弟的任何牵连。咱们从头说起，看看元载的升职记，以及他到底做了哪些过分的事，导致了这场灭门之祸。说起来，元载其实完全是个凤凰男。元载和周朝人是老乡，出生在在凤翔岐山，他家里很穷，爹在外当了个小官，却不善于理财，于是，唯一的出路就是读书，好有机会成为“朝为田舍郎，暮登天子堂”中的一个。元载读书不挑类别，家里有什么读什么，最喜欢的是道家方面的书。因为家里穷，元载每次参加乡试都要靠11路。之所以说每次，不是他考不上，而是次次都考上，却由于没人推荐，得不到提升。一直到天宝初年，（这个初年有可能是元年，也有可能是二年，所以，《长安十二时辰》的天宝三年安排他出场，恰好合适）爱好道教的唐玄宗要求选一些精通老子、庄子、文子、刘子的学者，这真是瞌睡遇上枕头，恰好对了元载的路。元载以学者的身份，被皇帝授予邠州新平尉。新平县尉，这是元载生平第一个官，虽然是个不入流的小官，在县令底下办事，但有了这个跳板，时刻准备着起跳的元载终于有了巴结各路达官贵人的基础。从此以后，元载生命里尽是贵人，或者说，每一个从他全世界路过的人，都被他一把抓住，借机升迁。第一个被元载盯上的是监察御史韦镒，监察御史的主要职责是监察百官，按行政区划分工巡视各个郡县。韦镒接到任务要去黔中选人才，走到元载所在的县，瞬间就被元载特别展现出来的才识所折服，当即带元载脱离贫困地区，成了监察部门的判官。没多久，元载就凭着自己上下打点升职了，当上了大理评事，也就是剧中的大理寺评事。这是个小官，只有从八品下，但已经比当初那个不入流的小官吏跳了两级了。当上评事后，元载的朋友圈也随之有了升级，能见到的人也更多了，此时，第二位贵人被元载瞄上——东都洛阳的留守苗晋卿。以同样的手法，元载再次被推荐，在同单位又连升两三级，成了从六品上的大理司直。以这升官速度，元载本应该很快就能在皇帝面前露脸了，不过，不巧的是，众所周知的安史之乱发生了。《长安十二时辰》中元载擅长逃难，秉持“君子不立于危墙之下”的原则体现出来了，元载一溜烟跑到了江左避难。当然，在此地元载也没忘继续扩大朋友圈，以三寸不烂之舌，又巴结上了苏州刺史、江东采访使李希言。元载相信，这种人脉圈，尽管不能有立竿见影的好处，平时多结交一下总是没坏处的。果然，天宝十五年，太子李亨在灵武即位，成了历史上的唐肃宗，元载的机会也就来了。唐肃宗此时站出来，局面却是很糟糕的，当时长安和洛阳两京失陷，唐玄宗出逃蜀地，整个大唐都是断井颓垣的景象。危急之下，唐肃宗也顾不得大唐选官制度了，下旨让各方官员针对认识的人才自行推荐擢用，于是，李希言当即对自己底下大才元载进行了多次提拔，一会儿当自己的副使，一会儿推荐为祠部员外郎，一会儿又上表说他适合当洪州刺史，唐肃宗都一一恩准了。也就是说，从此时起，元载这个名字至少进入了唐肃宗耳朵里。元载当刺史时的政绩不明，不过，两京收复后，唐肃宗立即招他当了从五品上的度支郎中，掌管全国财赋统计和支出情况，相当于大唐王朝的会计。可想而知元载也是做了些成绩出来的。到了天子跟前，元载有了更好的表现机会，经常能揣度皇帝心意上奏，搞得唐肃宗很受用，有了国家大事方面犹豫不决的，就会叫元载来聊一聊。不用想，元载的谋略一定很符唐肃宗的心意，唐肃宗决定给元载升官，先派他出去管了几个月水路运输方面的工作，很快又拉回中央，除了原先在身上的一些度支郎、转运使等官职，又加了户部侍郎。别的不说，光户部侍郎，已经是正四品下的官职了。等于说，元载距离三品官的大唐宰相，只有两步之遥。有人疑问了，《长安十二时辰》中的太子李屿对李泌那么信任，怎么当上皇帝后如此重用元载呢？在唐肃宗刚登基那几年，李泌确实回来帮忙了，军国大事几乎一把抓，唐肃宗对他也极其信任，让李泌“权逾宰相”，这就引发当时的宰相中书令崔圆和大太监李辅国的不满了，李泌怕被害，连忙收拾东西告辞，跑到衡山隐居去了。之后收复两京，元载才进入中央，所以，元载和李泌在唐肃宗朝恰好错开了。元载之所以能在朝廷这么混得开，还是靠他所结交的朋友圈，在肃宗朝，元载以敏锐的目光注意到，得罪谁都不能得罪李辅国（就是《长安十二时辰》中跟在太子身边的太监李静忠）。于是，两个别有用心的人一拍即合，反倒成了最好的朋友。等唐肃宗病重在床，朝政几乎被李辅国独揽，李辅国一连给元载加了几次官，当了首都市长（京兆尹，从三品）。不过，元载显然对此还不够满意，在唐朝，三品官员才是宰相，从三品，还差了一步呢。于是元载请辞京兆尹，两个臭味相投的人也很心意相通，李辅国识趣地马上同意，第二天就加封元载为同中书门下平章事，成了名副其实的宰相。从天宝初年初出茅庐，到宝应元年成为宰相，元载一共花了整20年。看这个数据似乎有点慢，但中间经历了安史之乱，所有人的命格都在这里拐了弯或打了盹，20年已经很神速了。加上元载出身贫寒，20年间能爬到人臣顶峰，这是多少门户几辈子都达不到的。
话说回来，权倾朝野的李辅国为啥一直提拔元载，一来元载善于结交权贵，二来李辅国终究是个太监，只能掌管内朝，士大夫行列还需要一个人同流合污，一起前进。另外，元载也算牺牲色相。李辅国虽然是大太监，却娶了一个老婆元氏，嫁给太监当媳妇儿，自然很寂寞，于是元载经常到李府，和元夫人进行点天下莫能知的事，以此帮助失足妇女。元夫人得了好处，在李辅国面前自然也少不了元载的好话，如此一来，合作三方都很愉快。
没多久，唐肃宗病死，唐代宗即位，有拥立保护之功的李辅国权势更大了，经常在代宗面前给元载点赞上好评。元载也很争气地奉承代宗的心意，于是官越做越大，身上携带的官衔也越来越多。元载有一项技能，皇帝无论想什么，他总能说出与皇帝心意一样的主意，把唐代宗惊喜得不行，认为元载就是另一个自己。比如，唐代宗想打球了，元载第二天就提议今天天气不错，适合出去打马球。当然，这不是元载与生俱来的特异功能，而是，元载舍得花钱找皇帝身边的人打探消息。开始是李辅国，李辅国死了以后，就是其他小太监代劳了。皇帝的一举一动，一颦一叹，多看了一眼画像上的马，太监们都会快马如实汇报。所以说，信息是多么重要。唐代宗对元载的信任，用个容易理解的比喻，就像乾隆对和珅。所以，哪怕元载贪污、敛财，大建豪华别墅，家里儿子们唯一的工作任务也是搜刮和享受，代宗也是睁一只眼闭一只眼。单说这些，大概没法理解元载的奢华，举个例子，元载家里的婢女穿的都是能飘起来的丝绸……
做得太过分的时候，代宗就把元载单独召进宫私聊，劝他收敛点，语气当然也不至于严肃。于是，飘飘然的元载阅读理解也不好使了，把代宗的劝诫理解为：1.私聊，说明给自己面子；2.温和地劝谏，说明事情不严重；3.皇上离不开自己。所以总结是：不用改。元载此时内心真是膨胀800斤。元载当宰相多年，在闭塞言路上和李林甫的路数如出一辙：让下面的人如果有事要奏，必须一级一级呈报。相当于员工发给组长，组长发给经理，经理发给总经理，总经理再发给老板，不能越级上报。这样一来，官员里如果有人想告他这个总经理，所有的举报信都会先到他那里被过滤掉。正所谓上有政策下有对策，即使元载严防死守，也总有能穿透屏障的人。对元载的检举揭发信一封封被摆到代宗面前，代宗这才终于决定下手了，元载也终于喜提如上文剧透的结局，满门抄斩，祖坟被挖。给了后世一个响雷。
值得一提的是，尽管元载的夫人王韫秀在历史上也是个跋扈骄纵的人，但却不是一个傻子，作为从小见证着父亲王忠嗣起高楼，又轰然倒塌的人，王韫秀的政治敏锐度比身在局中人的元载要清醒许多。在代宗劝诫元载的时，王韫秀就写了一首诗要元载收敛一些：
楚竹燕歌动画梁，更阑重换舞衣裳。
我们家雕梁画栋，欢歌燕舞不断，宾客长期聚在家里商量国事，这已经是富贵至极了。但你得知道，身为人臣，这一切都是皇帝赐的，得罪皇帝，你就像浮云一样，不会长久的。可惜，也庆幸，元载没搭理王韫秀，最后夫妻双双赴地府，终于下线。此时是公元777年，剧中大部分人包括唐玄宗父子（圣人和太子）、李林甫（林九郎）、杨玉环（严太真）、高力士（郭将军）、贺知章（何监）、永王李璘、王忠嗣（王宗汜）、崔器、许合子、吉温、陈玄礼等等都在他之前下线，甚至包括年轻的书生岑参，也在早他7年的770年离世。
不过，元载走了，“李泌年”这才到来。
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